31 июля 1930 года
Олег Константинович Попов родился в деревне Вырубово Кунцевского района Московской области в семье Константина и Марии Поповых. Он был единственным ребёнком в семье. Вскоре семья переезжает в Москву, где она вынуждена делить квартиру с двумя другими семьями. В доме царит бедность. Отец работает на часовом заводе, мать подрабатывает ретушированием фотографий.
Олег Попов – юноша. Фото из семейного архива
1937
Трагедия: бесследно исчезает отец Олега. Выходят из строя часы, изготовленные специально для Сталина, и Константина Попова арестовывают. Олег: «Мы никогда больше его не видели и ничего о нём не слышали. Это навсегда осталось самой острой болью моей жизни. Собственно поэтому я так и не вступил в партию. Я слишком любил моего отца».
1941
11-летний Олег случайно узнаёт, почему у соседа больше денег, чем у них: тот нелегально производит ароматное мыло, которое выгодно отличается от малопривлекательного государственного. Сосед предоставляет юному Олегу возможность подзаработать, продавая мыло на рынке. Это является хорошим финансовым подспорьем для семьи.
1942
12-летний Олег поступает учеником слесаря на полиграфический комбинат газеты «Правда». Шла война, зарплата выдавалась продовольственными карточками из расчета 500 граммов хлеба в день.
1943
Из-за войны Олег, как и большинство его сверстников, страдает от постоянного недоедания и часто болеет. Однажды, когда он заболел оспой и из-за высокой температуры чуть было не простился с жизнью, соседка посоветовала его матери дать больному клубнику с молоком. Мать с неимоверным трудом достала на последние деньги клубнику и сын поправился. «До сих пор, когда я ем клубнику, я с благодарностью и любовью думаю о матери», говорит Олег Попов.
1944
Олег занимается в спортивном кружке при «Правде». Во время одного выступления на него обращает внимание руководитель расположенного неподалёку Государственного училища циркового искусства. Уже вскоре Олег с успехом сдаёт вступительный экзамен в училище. Он ликует, так как открывшаяся перед ним карьера циркового артиста означает принадлежность к советскому «Голливуду». Но пока он не спешит признаваться матери в том, что распрощался с газетой «Правда».
1945
Олег с удовольствием отдаётся всему тому, чему обучают в цирковой школе: жонглированию, танцу, упражнениям на трапеции, канате, балету, мимике, пению и музицированию. Занятия занимают до 10 часов в день, но ведь речь идёт о профессии-сказке, как тут не попотеть! Он специализируется на жонглировании кольцами на канате. И наконец признаётся матери, что ходит в цирковую школу. Мать поначалу категорически против. Но наставнику Олега удаётся убедить её, что будучи артистом цирка сын заработает как минимум на хлеб с маслом.
1946
Вместе с другими талантливыми учениками Олег – одетый клоуном – участвует в культурных вечерах для колхозников и спортивных объединений. Гонорар – талоны на хлеб, мясо, овощи и фрукты, которые он отдаёт матери. В условиях послевоенной разрухи еда и борьба за выживание всё ещё являются центральной темой для большинства советских граждан.
1949
Во время молодёжного фестиваля Олег Попов развлекает целый стадион, после чего его берут в цирк на постоянную работу . На гастролях в столице Грузии Тбилиси тамошний директор цирка невольно восклицает, увидев Олега Попова на манеже: «Фантастика! Это именно то, что нужно!» Цирковая публика была в восторге от юного Попова с копной длинных светлых волос ( надо отметить, что длинные волосы тогда ещё не были в моде!), именно такой образ стал его первой визитной карточкой.
1950
Со своими номерами жонглирования на канате Олег Попов ассистирует Карандашу, самому знаменитому на то время советскому клоуну. Делает он это столь успешно, что мэтр Карандаш включает на следующий сезон Олега Попова в свою программу и берёт с собой на гастроли. Попов: «Я ему бесконечно благодарен. Я многому у него научился, например, самому изготавливать реквизиты».
1952
Олег женится на Александре, симпатичной скрипачке циркового оркестра. Она дарит ему единственного ребёнка, дочь Ольгу.
1954
На гастролях в Саратове произошёл случай, который предопределил последующую судьбу Олега Попова. Местный клоун Павел Боровиков сломал ребро, и Олега попросили его заменить. При помощи пары-тройки картофелин, вилок и сковородок, взятых на кухне, Попов импровизирует, пародируя жонглёра. Публика реагирует бурным восторгом. Это был момент рождения новой звезды на цирковом небосклоне. 24-летний Олег Попов празднует свой триумф. С этого момента за ним прочно закрепилось амплуа циркового клоуна. Его комичные, начисто лишённые злости и агрессии репризы, в мгновение ока покорили сердца публики.
1955
Олег становится центральной фигурой цирковой труппы. В латвийской столице Риге его как клоуна ожидает такой триумф, что он остаётся там на два с половиной года, разрабатывая новые номера. Рига навсегда останется для него колыбелью клоунской карьеры.
1956
На Запад! В качестве инструмента коммунистической пропаганды Хрущёв шлёт Русский Государственный Цирк в обновлённом составе – конечно, под неусыпным наблюдением КГБ – в Брюссель, Монте-Карло, Мюнхен, Франкфурт и Берлин. Вместо знаменитого Карандаша, у которого возникли проблемы с алкоголем, главным клоуном назначают Олега Попова. Европейская пресса с ликованием пишет о его харизме, все представления проходят с аншлагом. По возвращении в Москву Попову присваивают высшие государственные награды СССР.
1958
Новые успешные турне Олега Попова по городам Германии и Франции. Ведущие импресарио готовы заплатить Московскому Государственному Цирку миллионы за представления с Поповым. Железный занавес запер половину Европы на замок. Попов – один из немногих, пользующийся привилегией выезжать за пределы коммунистической родины.
1959
Невероятный успех Попова в Японии и Австралии. Импресарио зарабатывают на нём золотые горы. Один австралийский предприниматель дарит ему его первый автомобиль: Фольксваген-Жук. Попов и его коллеги по манежу получают всё ещё лишь немногим более, чем на карманные расходы.
1960
С Чарли Чаплиным. Фото из семейного архива
Встреча Олега Попова со своим кумиром – Чарли Чаплиным. Будучи на гастролях в Италии, Олег узнал, что Чаплин находится неподалёку и шлёт ему телеграмму. Чаплин тут же отреагировал и предложил встретиться. И хотя Попов говорит лишь по-русски, они прекрасно понимают друг друга.
1961
Покорение США. Билеты в Madison Square Garden в Нью-Йорке раскупаются из вечера в вечер. Заработок Попова в те дни – 25 долларов в день.
1962
Во время карибского кризиса 1962 года Государственный Цирк направляется по заданию Кремля в поездку на Кубу. Плывут на корабле. Артистам не платят зарплаты, Фидель Кастро снабжает их лишь едой и гостиничными номерами. Они выступают перед солдатами и днём сами вынуждены носить униформу. Попов: «Это была эпоха абсурдов!» Публика в Гаване сходит с ума от счастья, чего нельзя сказать об артистах.
1964
Олег Попов и Русский Государственный Цирк впервые приезжает в Голландию. Они получают хвалебные отзывы в прессе. Попову полюбился Амстердам, не в последнюю очередь из-за большого блошиного рынка, на котором он пропадал целыми днями, выискивая материал для своего реквизита.
1965
13-летняя дочь Ольга изъявляет о своём желании пойти по стопам отца. Она поступает в цирковое училище и спустя пять лет будет сопровождать отца на гастролях как артистка с танцем на проволоке.
1966
Олег Попов в турне по Японии.
1972
Каждое воскресное утро вся советская детвора припадает к экрану телевизора – там идет передача «Будильник» с Олегом Поповым. Его популярность становится просто мифической, знаменитая клетчатая кепка и само имя становится нарицательным, ассоциируясь с образом клоуна вообще. Его фотографии в советской прессе – миллионными тиражами, его портрет – на обёртке известного шоколада.
1980
Очередные успешные гастроли по Голландии. Жена Александра – одна их постоянных партнёров на манеже.
1981
На фестивале в Монте-Карло Олегу Попову присуждён Золотой Клоун – цирковой «Оскар» – который он получает из рук княгини Монако Грации Патриции.
1989
Жена Попова Александра заболевает неизлечимой формой рака. Она остаётся в Москве. Каждую неделю Олег шлёт ей деньги и продукты питания.
1990
Удар судьбы: во время гастролей Олега Попова в Гамбурге его жена умирает в Москве от болезни. Он борется с ужасной дилеммой: нужно ехать на похороны, но импресарио умоляет его продолжить гастроли, так как все билеты на представления распроданы и ему грозит разорение. А это значит, что и 120 членов цирковой труппы лишатся заработка. Скрепя сердце он решает остаться и высылает деньги на похороны своей дочери Ольге в Москву. Олег оплакивает свою Саню за кулисами цирка.
1990
Голландский импресарио Вилем Смитт заключает контракт с Олегом Поповым. Так Олег начинает работать в Великом Русском Государственном Цирке в Голландии.
1991
26 июня: голландская принцесса Юлиана встречает Олега Попова на гала-премьере в Амстердаме и выражает ему свой восторг. На следующий день их фотография украшала первые полосы газет. Это было начало успешного турне по Голландии с постоянными аншлагами.
1991
1 сентября. Олег Попов женится в городе Бреда/ Голландия на Габриэле Леман. Она немка и младше его на 32 года. Бургомистр Эд Нийпельс проводит церемонию бракосочетания в присутствии мировой прессы, которая очарована этой романтической историей любви под куполом цирка. Как же они познакомились? Габи приехала на представление Великого Русского Государственного Цирка специально, чтобы посмотреть на лошадей. Все билеты были раскуплены, все места заняты, но ей все же разрешили зайти. Она стояла в проходе и смотрела представление. Попов её увидел и велел принести свой стул. В перерыве они пили в гардеробе, куда Габи зашла поблагодарить Попова, кофе. Хотя Попов не говорил по-немецки, как впрочем и Габи не знала ни слова на русском, Попов влюбился с первого взгляда. Не устояв перед его обаянием, она дала ему свой номер телефона. Их первый телефонный разговор переводил цирковой переводчик, но очень скоро он уже не понадобился. Ведь когда говорят друг с другом сердца, перевод не нужен…
1992
Олег Попов со своей супругой Габи
Попов чувствует себя как дома в Великом Русском Государственном Цирке с его высококлассной программой и сильной труппой. После пяти месяцев во Франции следуют успешные турне по Голландии и Германии. Жена Габи сопровождает его на гастролях, изучает русский язык, жонглирование, стэп и становится партнёршей Олега Попова по манежу. Благодаря ей реализуются новые интересные идеи, например, белая крыса, прыгающая из-под купола цирка с парашютом, жонглирующая кукла, стэп на большом барабане и мини-пони. Во время летнего отпуска Олег и Габи отдыхают в собственном доме в Баварии, где Олег разводит розы и придумывает новые репризы.
1993
Олег и Габи разъезжают с Великим Русским Государственным Цирком в турне по Германии, Голландии, Бельгии и Люксембургу.
1997
Россия хочет вернуть знаменитого клоуна обратно. 67-летний Олег Попов отказывается. Он обижен предложенной ему перспективой получать мизерную пенсию в размере 80 евро, которой государство оценило достижения всей его жизни. В это же время заполучить его пытаются австралийские и американские импресарио. Но Олег отвечает: «Я нашёл в Германии свой новый дом, почему я должен куда-то ехать, если я и так счастлив здесь!»
2002
В рамках двухмесячных гастролей Великого Русского Государственного Цирка в Берлине произошла сердечная встреча Олега Попова с Людмилой Путиной, супругой русского президента, и канцлером Германии Герхардом Шредером, который сказал, обратившись к Попову: «Вы – самый великий!» Министр культуры России Михаил Швыдкой с воодушевлением поздравил Попова после представления: «Вы – лицо русской культуры в Западной Европе!»
2005
31 июля: в великолепной физической форме, в кругу друзей из России, Германии и Голландии, Олег Попов отмечает своё 75-летие в Баварии на террасе старого замка. Приходят поздравления не только от коллег по цирковому ремеслу, поздравительные телеграммы шлют президент Владимир Путин и правительство России.
2006
Большой Русский Государственный Цирк преимущественно гастролирует в Германии. Но к каждому Рождеству цирк возвращается в Гаагу в качестве Большого Рождественского Цирка.
2007
Ураган Кирилл проносится в январе над Европой, не остановившись и перед шапито Великого Русского Государственного Цирка в городе Оснабрюк. Ранним утром огромная цирковая палатка поднимается в воздух и ударяется оземь в двадцати метрах. Увидев происшедшее, Олег Попоп качает головой: «Благодарение Богу, что это не случилось во время представления. Никто не пострадал!» С шапито, взятым напрокат, цирк продолжил турне.
2008
Её величество королева Нидерландов Беатрикс привела на одно из рождественских представлений в Гааге своих шестерых внуков. Во время перерыва за сценой происходит её встреча с Олегом Поповым. Принцесса Максима, принц Йохан Фризо из Англии и принцесса Мабель Виссе также наслаждаются представлением. Год спустя принц Вилем-Александр, принцесса Максима и принцессы Амалия, Алексия и Арианнэ – снова в гостях у Большого Рождественского Цирка в Гааге.
2010
31 июля: у Олега Попова – день рождения. В свои 80 лет он – самый почтенный из действующих клоунов. Вот уже более 60-ти лет этот удивительный артист радует людей своим искусством. В том, что восток и запад за это время сблизились друг с другом, есть и его заслуга. Благодаря незаурядному здоровью он по-прежнему остается верен своему мастерству и своей публике. Новое турне Русского Государственного Цирка под руководством семьи Смитт и Олега Попова стартует 16-го декабря ( www.staatscircus.com )